2003年，西吉就被列入宁夏十大优质无公害农产品基地；2004年2月，西吉县被命名为“中国马铃薯之乡”。
西吉马铃薯产自六盘山西麓的黄土高原中心地带，这里工业欠发达，环境天然。因特殊的气候和土壤环境，马铃薯个大、皮薄、肉嫩，品质优良。淀粉含量17.3%，干物质21.5%，芽眼较浅，薯型规则，表皮光滑，红皮黄肉，适宜鲜食菜用。西吉县马铃薯营养齐全，它是宁夏马铃薯的代表，享誉国内。
西吉县地处宁夏回族自治区南部山区，六盘山西麓，位于宁夏中部干旱带南缘。全县辖19个乡（镇），306个行政村，总人口46.9万人，农业人口43.6万人，回族人口占总人口的52.7%。总土地面积3144平方公里，耕地面积320万亩。地势南低，北、东、西渐次增高，海拔1688-2633米。境内气候温和，雨量较少，光照充足，无霜期短，降水和温度变率大。春季气温回升快，干旱多风，冷暖变化大，多有倒春寒；夏季短暂，气温适中；秋季雨量较多，降温快，霜冻早；冬季长，严寒干燥。年平均气温5.3℃，极端最高气温33.9℃，极端最高气温-27.1℃；平均无霜期144天。年日照时数2034.3小时；年蒸发量1297.7毫米，年平均降水量350-500毫米。干旱、冰雹、霜冻等自然灾害频繁。全县气候属温带半湿润向半干旱过渡，大陆性特征明显，加之境内地势高差悬殊，具有复杂多样的特点。
西吉县是马铃薯的主产区，也是宁夏最大的农业大县。马铃薯是主导产业，在全县地区生产总值中占有主要地位，被当地誉为“金豆豆”，并且西吉县成立有马铃薯种植资源保存中心，使优质马铃薯种植面积达到了120万亩以上。西吉县马铃薯是当地农民精心选留与自然选择的结果。据《西吉县志》记载，明代成化年间“安民垦殖”，种植以“洋芋”为主的秋粮作物，发展种植业；清咸丰十一年（1861年），“鼓励开荒”，“洋芋种植有十之二三”。在长期的马铃薯种植实践中，劳动人民积累了丰富的种植和繁育经验，马铃薯历年栽种的品种有麻芋、大红苕、深眼窝，经过近300多年的种植逐步形成了具有代表性的西吉马铃薯品种“红洋芋”，并在当地广泛种植，深受市场欢迎，产品销往两广、福建等全国各地，年销售量达到了30万吨以上，部分商品薯销往东南亚等地。
编辑/土豆记者
