蛋白质是动物最重要的必需营养素之一。缺乏蛋白质，将严重影响动物生长和繁殖，甚至威胁到动物的生命。要想获得理想的生产效果，就必须提供足够的、合理的蛋白质饲料。怎样提供蛋白质饲料才算合理呢？要清楚这个问题，需要知道蛋白质的组成单位——— 氨基酸，必需氨基酸和非必需氨基酸以及限制性氨基酸等。
在动物营养学上，将蛋白质的氨基酸在组成和比例上与动物所需蛋白质的氨基酸的组成和比例完全一致，包括必需氨基酸之间以及必需氨基酸和非必需氨基酸之间的组成和比例，动物对这种蛋白质的利用率应为100%。这样的蛋白质称作理想蛋白质。而这种理想蛋白质的氨基酸组成结构，称作理想氨基酸模式。
不同动物的理想氨基酸模式不同，就同一种动物不同经济方向和生理阶段的理想氨基酸模式也相差很大。因此，在给家兔设计饲料配方的时候，不仅要注意饲料中蛋白质的含量，更要注意氨基酸的质量，即必需氨基酸的含量和比例，特别注意限制性氨基酸的含量和比例。
根据多年的研究，对于生长肉兔或育肥肉兔，赖氨酸是第一限制性氨基酸，而蛋氨酸被称作第二限制性氨基酸。在饲料中，应该注意它们的含量和比例。一般来说，在生长发育最快的阶段，赖氨酸的含量应该在0.85%～1%（根据不同品种而定，现代肉兔配套系应该更高一些），而含硫氨基酸（蛋氨酸和胱氨酸之和）应该在0.55%以上；而对于产毛的长毛兔和养毛的商品獭兔来说，蛋氨酸是第一限制性氨基酸，而赖氨酸为第二限制性氨基酸。含硫氨基酸的含量应该在0.65%以上，而赖氨酸可以在0.8%～0.85%。同样道理，由于乳汁中含量较多的蛋氨酸，因此，泌乳母兔的第一限制性氨基酸同样也是蛋氨酸，赖氨酸为第二限制性氨基酸。
在生产中，为了提高家兔的生产性能，必须注意饲料质量，尤其是必需氨基酸的含量。一般要选择合适的饲料原料，比如：芝麻粕含有的蛋氨酸在饼粕类中最高，可以适当多加一些；水解羽毛粉含有胱氨酸（含硫氨基酸的一种，可以替代部分蛋氨酸）较多，动物性蛋白饲料总体质量要高于植物性饲料，均可以适当补充。此外，根据我们课题组研究，菜籽粕的含硫氨基酸（1.74%）高于其他饼粕，核桃粕的蛋白质含量高于豆粕（前者48%以上，后者一般43%）。
