“养蜂致富的路子真不错！我今年就养了20桶中蜂，现在每桶有20斤蜜，直接收入能够达到4万多元，今年不但能把所有的成本收回来，而且还有剩余，明年收入就很可观了，如期脱贫绝对没得啥子问题。”万源市曹家乡精准扶贫户覃启术一边乐呵呵地取着蜂蜜，边对笔者这样说道。
中蜂产业既是农民发家致富有效途径，又是维护生态平衡、物种多样化和农作物增产的重要力量。近年来，万源市充分利用当地的蜂桶中蜂和丰富的蜜粉源植物资源，通过建基地、创品牌，大力推进中蜂的规模化养殖、标准化生产和产业化经营，致力“酿”造一项大产业，使中蜂产业发展成为了农民脱贫致富的新途径。2015年，全市建立中蜂养殖重点基地乡镇16个，养殖中蜂4万群，年产中蜂蜜400吨，年产值达到5600万元，发展规模养蜂50群以上大户110户，户均年收入8万元，实现了养蜂生产与农民增收和生态保护的良性互动。
万源市专门成立了中蜂产业发展领导小组，由一名市级领导具体负责，相关部门主要负责人及基地乡镇党委书记为领导小组成员，全面统筹协调蜂桶中蜂产业发展。出台了《万源市中蜂产业发展财政补助方案》，对养殖20群、30群和50群以上中蜂养殖户一次性补助1000元、2000元和5000元，并将蜂桶中蜂产业发展纳入各乡镇的工作目标考核内容，层层落实责任。万源市委、市政府还将蜂桶中蜂产业发展纳入全市30个重点建设项目，同时制定了《万源市蜂桶中蜂产业发展规划》，将蜂桶中蜂保护区乡镇和海拔1000米以上的高山乡镇作为重点发展区域，建立中蜂养殖基地，积极开展了养蜂标准化规模养殖示范创建活动，对规模养蜂场（户）实行养殖备案管理和蜂蜜质量可追溯管理。
该市充分利用渝洽会、西博会和川货全国行等平台，大力宣传和推介“蜂桶蜂蜜”。在成都、重庆等大中城市建立蜂桶蜂蜜直销和代销网点，并通过电子商务、网上直销、连锁经营等方式，提高了产品的市场占有率。2012年，万源市蜂桶蜂蜜获得了国家地理标志产品登记保护。2013年，该市引进重庆太一生物科技有限责任公司进驻达州万源，成立了蜂业公司，采取了“公司+基地+农户”的市场运作模式，有效推进了中蜂发展产业化进程。为加大中蜂资源产业保护开发力度，万源市还出台了《万源市蜂桶中蜂种质资源地域保护范围的通知》，划定了中蜂遗传资源保护区，在辖区交通要道、县界、乡界设置了警示牌，禁止外来蜂群进入保护区。2013年，以万源市蜂桶乡为中心的13个乡被省畜牧食品局确定为四川省省级中蜂遗传资源保护区。
目前，万源市已建立保种选育场4个、选育户20户，中蜂核心保种群达到500群，并成立了专门的蜂桶中蜂产业发展技术小组，负责技术推广和培训，并已邀请省内养蜂专家在蜂桶、旧院等16个乡镇举办了20多期培训班，培训蜂农达2500余人次，大力推广了活框饲养、人工育王、双王群饲养、中蜂病虫害防治等新技术，蜂蜜产量显著增加，中蜂资源保护意识也得到明显增强。
