改革开放以来，通过实行家庭承包经营制度、发展新型经营主体、提升科技支撑能力、改革粮食流通体制、加强农业基础设施建设，我国在粮食消费量较快增加的背景下实现了供求关系基本平衡。我国粮食生产是非常典型的传统产业，受特定发展阶段、现行国际贸易格局的影响，在我国经济进入“新常态”的背景下，呈现出非常复杂的特征。
总体需求超过6亿吨，口粮需求降至2亿吨左右
从总体水平来看，我国粮食消费量已经超过6亿吨。根据原国家计委农经司和国家统计局农调总队的数据，1978年的粮食消费量为30919万吨。根据国家统计局的数据，2016年，粮食消费量为61140万吨。
上世纪90年代中期以前，口粮消费占粮食消费的比重一般在60%以上。到2016年，这一比重已经下降到40%以下，下降了20个百分点。期间饲料用粮和工业用粮迅速增加，所占比重快速上升，分别从28.52%、8.39%提高到38.07%、20.08%。目前，饲料用粮已经取代口粮成为最大的用途。
产量不再大幅提高，供求格局长期紧平衡
新中国成立以来，我国一直致力于发展粮食生产和解决粮食供给问题。新世纪以来，尤其是党的十六大以来，通过不断完善支农惠农政策体系，以收购价格、免税、直接成本补贴、改善生产设施装备等综合手段确保种粮主体劳有所得，我国粮食生产取得历史性新成就。目前，我国粮食总产实现“十二连增”成功在握，有望连续3年维持在1.2万亿斤以上。
但是，在现有科技水平和基础生产条件下，再实现粮食大幅增产的难度明显加大。在需求仍在刚性增长的前提下，我国中长期粮食供求缺口呈扩大之势。按照我国粮油单产水平估算，我国需要利用境外的粮食播种面积约在10亿亩左右。
人粮区域分布不对称，水资源紧缺地区担负主要供给任务
随着工业化、城镇化水平的深入发展，粮食供给区域结构有了新的特征。
（1）南粮北运转为北粮南运
近30余年来，我国粮食生产重心变动轨迹沿“西南—东北”方向往复推进，变动方向由“趋向东南”转为“趋向东北”，历史上的南粮北调格局转化为北粮南运格局。
（2）主产区产粮任务进一步加重
1994年，综合考虑自然资源配置、经济发展区域分工和粮食产销市场化改革等因素，我国将粮食生产区域划分为主产区、产销平衡区、主销区三类区域。2016年以来，主销区粮食产量占全国粮食产量的比重已经降到6%以下。粮食生产主要依靠13个粮食主产省份（黑龙江、辽宁、吉林、内蒙古、河北、江苏、安徽、江西、山东、河南、湖北、湖南、四川），将是一个长期基本格局。
（3）东北地区的重要性大为提升
1980-2016年，东部、中部、西部和东北四个地区粮食产量占粮食总产量的比重，东部地区从33.95%下降到24.35%，下降9.6个百分点；中部地区和西部地区所占比重没有太大变化；东北地区从11.05%提高到18.99%，提高了7.94个百分点。东北地区除了满足本地区消费外，人均可以支持其他地区粮食606.54公斤，总量为6657.38万吨，已是最为主要的商品粮源。
国内缺口加大，进口大量增加
总体来看，我国粮食呈现出总量上有缺口，但不同品种供求关系差异较大的格局。
（1）粮食总体上处于国内产不足需的局面
近年来，由于国内粮食生产发展速度跟不上消费增加的速度，我国粮食供求缺口已经明显加大。
（2）大豆是供不应求的主要品种
我国是大豆生产大国。1961-1995年的35个年份中，我国共出口1540.78万吨大豆，是世界上的重要大豆出口国。但从1996年起，这一情况发生了历史性的转变，此后大豆一直处于净进口状态。2016年大豆进口量已经突破7000万吨。
（3）玉米缺口将明显加大
1984-2016年的26个年份，只有1995年和1996年玉米为净进口，其余年份均为净出口。但随着国内饲料粮需求的增加，玉米净出口持续减少，到2016年转为净进口状态。2016年，我国玉米净进口494.98万吨，相当于国内产量的2．38%。目前净进口绝对数量不大，但近十来年已经呈现的趋势表明，我国玉米缺口将加大，进口玉米替代品可能会有较大数量的增加。
