远处传来轰鸣声，一辆卡车在视野尽头卷起尘埃，一路颠簸，驶到道路末端，停了。八个壮汉一拥而上，齐力抬下铁箱，铁箱里有异动，众人好奇，撬开缝隙想看究竟。光趁机照进去，里面顿时响起震天的怒吼，八个人都懵了，好一会儿回过神，才发现彼此全都一屁股跌坐在了泥地里。司机从车上下来，指着八人嘲笑，说就凭你们几个愣头青，也想瞅虎王的威容？
林子里有人走了出来，司机便上前与之交谈。片刻后那人看了眼瘫软在地上的八人，转头冲林子吆喝，立马又跳出五位壮汉，合起来竟比八人还强壮。个个胳膊比腿粗，事先塞了耳塞。
林子深处有座庄园，庄园后面则是个巨大的下沉式斗兽场。斗兽场里配有观众席，虽不豪华，看上去却极为舒适；正中场地是自然的泥地，灌木丛不少，却也不至于遮挡视线。只消匆匆瞟上一眼，便能发现好几具猛兽残骸。而这一切都隐藏在茫茫林海之中，就连斗兽场的大门也被杂草覆盖，极为隐蔽。
到这儿血腥味就很浓了，五人经过斗兽场，却并不停留，而是转了个弯，往更深处行去。直到视线内出现无数囚笼似的木屋，才小心翼翼地放下铁箱，彼此望一眼，竟然都尿了裤子。
过了大概十分钟，有人从庄园方向走来，西装革履，即便在泥地里皮鞋也擦得锃亮。他敲了敲铁箱，里面顿时便传出一声怒吼，不惧，反而是放声大笑，从兜里掏出厚厚一沓钱，随手扔在五人面前。接着他又行至大树跟前，树上用绳拴了个铃铛，一拉就叮当作响：“老杨，我又给你带好东西来啦！”
话音刚落，众木屋间最大的那个便开了门，老杨佝偻着走出来，衣着朴素，倒像是这儿土生土长的农夫。他擦了擦眼睛，打着哈欠道：“孙老板？不早说过，新来的放门口就行，一把年纪，还能有啥没见过啊？”
“你这老逼，倒像个主人似的，”孙老板笑了笑，却也不计较，“这回真不一样，悠着点，可别被吓坏了。”
老杨没再废话，而是走上前，把手抚在了铁箱上。表情瞬间变得凝重，而箱子里的东西居然也再无响动，一人一兽，似乎在进行着某种诡异的交流。不一会儿，老人抽回手，浑身战栗，喃喃着吐出两字：“虎王？”
孙老板点燃根雪茄，豪情万丈深吸一口，却又极轻地吐出：“如何？”
老杨忽然魔怔了，仿佛世间万物全化作虚无，天地只余下这一方铁箱。“好，甚好。”他重复念叨着，灰暗的眼睛里精光闪烁，似乎是有什么东西苏醒了过来，像是僧人见了佛，又像是钟馗遇了鬼。连孙老板都觉得诧异：他许久没见过这样的老杨了。
“听着，我不管你和它有什么仇，”老杨的状态让孙老板有些担忧，毕竟这玩意儿是他倾家荡产才搞来的，“但如果它死了，你也——”
“死不得，死不得，”老杨愈发像个疯子，他舔了舔干裂的嘴唇，忽然猛地发力，双掌狠狠拍在铁箱上。同一时间，箱子里也发出震天的怒吼，响彻林间——
“老子要驯了它！”
二
这世上关于虎王的传说，不说上万，也有千百。有人说它曾是夺命无数的恶人，押往十八层地狱时打伤牛头马面，跳入畜生道，转世为虎；也有人说它是天降煞星，嗜血成性，势必为祸人间。
但只有老杨知道它其实是极罕见的凶兽，上万只大虫里也未必能寻得一例。这畜生能活百年，通人智，只食同类。若是遇人，则如猫见老鼠，不吃，却是活生生玩弄至死。当年武松打虎要是碰上它，就算那十五碗酒没下肚，也得倒在景阳冈。
即便是极老道的猎人，但凡在野外嗅得半点虎王的踪迹，也得大惊失色仓皇而逃。可这世上偏有一类人，如西藏朝圣僧人般虔诚地寻着它，虎王之于他们好似高山之于攀登者，唯有将其征服，人生才得圆满。
这类人被称作驯兽师，却与动物园里的寻常者不同，非奇珍异兽难以入其眼。对他们而言，驯化猛兽犹如代表人类向自然宣战，每一次胜利都意义非凡。老杨的父母曾是其中的佼佼者，却在驯化虎王时失败，不仅丢掉性命，还向自然低了头。
从那以后老杨就成了孤儿，一路流浪，靠着坑蒙拐骗过活。后来运气不好，碰上以倒卖野生动物为生的孙老板，孙老板把他关进笼子，又叫人放了头饿狮进去，寻了座位准备看戏。可谁知半小时过去也没见血，进了看，才发现那狮子竟依偎在老杨脚边，家猫似的舔着爪子。
孙老板有些诧异，连忙又叫人牵来大虫和灰熊，可不管再嗜血的猛兽进去，片刻后竟全成了老杨的宠物。孙老板看得目瞪口呆，最后他放出老杨，握着那双早已干裂发黑的手激动道：“兄弟，你当骗子真是太屈才了，以后跟着老子干，成不？”
彼时孙老板虽没现在富有，却已经有了发财的计划：他打算如罗马人般建起斗兽场，让这些野兽去拼，去杀。他的许多富豪朋友对此都表有兴趣，愿意花大价钱买门票捧场。可孙老板毕竟是生意人，门票那点钱显然不值得自己铤而走险，他想设赌局操盘，却又摸不透这些畜生，焦头烂额之际，老杨却出现了。
时至今日，孙老板依旧庆幸当时玩性大发，没有一枪崩了老杨，亲手送走财神爷。两只饿极的野兽，斗兽场上嗅见血腥味，就是子弹打进脑子，那牙齿都还得往脖子上咬。灰熊拍飞大虫，欲将其一分为二，却在这时瞥见角落里的老杨，只一瞪，那狂暴兽性顿时偃旗息鼓，竟不知所措般站在原地。大虫瞅见机会，飞身上前咬断咽喉，鲜血四溅，众看宾倒吸口凉气，不曾料想是如此结果。片刻后有人鼓掌，感叹厮杀精彩，就连那些输去大笔赌资的人也认了命，说老孙啊，我虽然输了，可看得过瘾，心惊肉跳，居然还对这些野兽崇敬起来。这人啊，果然还是得对自然敬畏一点，不赌了，以后只看，不赌了。
孙老板表面陪着笑，心里却不屑一顾，输怕了就输怕了，扯什么敬畏自然？那些畜生再凶猛，不也一样被自己踩在脚下？散了场，观众陆续离去，孙老板叫人收拾掉尸体，随后起身下去找老杨。
老杨没在木屋，孙老板摇了许久的铃，却始终无人应答。他想了想，又折返回斗兽场，发现老杨正独自于高处坐着：“那玩意儿怎么样了？”
老杨摇了摇头，前些日子的精光散去，眼睛又黯淡了几分。
“再给你一个月时间，不够就再一个月，总之在我耐心耗尽之前，希望你能搞定他。”
老杨抬头看了孙老板一眼，随后叹了口气道；“难。”
“你记不记得你以前给我说的话？这虎王其实就和珠峰似的，要征服自然，你就得爬，咱不能说它太高太难咱就半途而废，这是低头，是认怂，而我不喜欢认怂，明白不？”
“不，你不懂——”孙老板忽然极用力地拍了拍杨晨肩膀，打断道：“别忘了它是杀你父母的仇人，恩？”
或许是仇恨，又或许是因那威胁性的一拍，老杨总算是又振作了几分。这些天来他确实碰壁不少，而更要命的是，虎王的威压无时无刻不在动摇他的内心。远处太阳坠了下去，他闭上眼，努力回想自己的父母，回想每一次驯化成功的喜悦，片刻后他睁开眼，极重地点了点头：“你说的对，我要征服它，我要和它斗一辈子，不死不休。”
三
阴暗的房间里，一人一兽正无声地对峙着，老杨拍了拍手，便有大虫从屋外进来。见到虎王后，大虫本能地要逃，可老杨却抚住它的头，又蒙住它的眼，低声念叨几句后，居然是让它安稳了下来。随后他挥刀砍下头颅，作皮球似的把玩起来，抬头一看，虎王竟是丝毫不惧，眼睛都没眨一下。
驯服的本质是让野兽害怕，是唤起它们内心深处本能的恐惧，然而这些天来，老杨试过熬鹰般熬，试过拔牙断爪，甚至是残杀其同类，可这畜生却依旧高昂着头，似乎世间万物都难以令其折服。后来老杨想明白了，虎王没有天敌，它一生都自由地驰骋于自然之中，不知恐惧为何物，当然也不会害怕。
血淌了一地，老杨忽然生出恨来，竟愈发残忍地玩弄那可怜的头颅：“你这畜生，当年也是这般待我爹妈吧？你等着，老子一定要驯服你，天杀的畜生，操你妈。”
虎王依旧面无表情，四肢虽被铁链拴住，头却还在往上扬。老杨气不过，寻了房间里所有能用的家伙去打，去砸。厚实的皮毛被切开，硕大的身躯鲜血直流，半小时后老杨没了力气，瘫坐到地上，一看，头竟然还昂着。
见状，老杨心中忽然有种奇怪的感觉，觉得或许是父母错了，是孙老板错了，是他自己错了。生命中那些高光时刻依次褪色，攀登者跌下悬崖，冲浪者沉没海底。城市里没了人烟，种子破开水泥地，恣意生长，抹去了建筑的灰。站在高处再往前看去，草原上野人们手持长矛结队狩猎，猎物沉默着倒地，随即有人单膝跪地，仔细看，竟然是在祈祷。
房间门开了，孙老板走了进来，见得此情此景，立时勃然大怒，揪着老杨衣领道：“我他妈叫你驯它！不是要你杀了它！”
“放心吧，死不了，”老杨疲惫道，“驯兽的手段，本来就没有任何人，任何兽能扛下来，更何况这是虎王，不残忍可没用。”
闻言，孙老板松开手，调整好情绪：“可牙和爪都被你弄没了，后天的兽怎么斗？”
“照常斗，没牙没爪普通大虫也打不过它，它一巴掌能拍死头牛。”
孙老板将信将疑，他帮老杨理了理衣领，缓缓道：“驯兽的事我不明白，随你去做，但是兄弟，你跟了我十几年，应该知道我看重的只有结果，懂？”
“懂。”老杨老实地点了头，目送孙老板离开。可就在这时候，身后传来一阵低吟，寻常人听不懂，老杨却听得分外明白，他回头望去，发现虎王竟用尽全身力气扯动铁链，一边笑着，一边极艰难地做了个跪伏的动作。
这畜生，竟是在嘲笑他卑躬屈膝。
四
虎王入场的时候，观众席里顿时爆发出刺耳的哄笑，富豪们把钱全压在了虎王对面，说老孙，这就是你说的虎王？怎么是个老弱病残呀！孙老板笑了笑，没做解释，说既然你们都不信，那就我来当庄。几个消息灵通的事先知道内幕，又见孙老板如此自信，便不再犹豫，都跟着下了庄。
厮杀便在哄笑中开始，虎王的对手是一头雄狮，连普通大虫都没见过，自然不知虎王威风。只是忌惮于虎王壮硕的身躯，便收了步子，一边绕着，一边试探对手。
不一会儿，雄狮发现虎王没有爪牙且伤痕累累，立时来了自信，作势就要前扑。再看虎王，竟如雕塑般站在原地，目光不在雄狮，而是端详观众席上的人类。有人不小心和这道凶光对上，不自觉惊叫连连双腿发颤，片刻后又想起这是头没了牙的虎，便自嘲地笑起来。只是眼睛看向了别处，不再敢与之对视。
有人惊叫出声，原来是雄狮终于发起攻势，利齿嵌入血肉，再一拉，一大块肌肉就这么翻了出来，血淋淋地吊在空中。可那虎王依旧不动，只是高傲地挺立着，鄙夷地看着在场所有人。
众人都纳闷，孙老板的脸上也是阴云密布。雄狮又扯了几块肉下来，终于发现没什么陷阱，明白这就是块送上门来的肥肉，于是不再畏手畏脚，猛地冲向咽喉。
“停！”一声爆喝，那雄狮被吓得一哆嗦，竟生生停了动作，自空中跌落。众人循声望去，发现有人已冲入场中，赶走雄狮，转身和那动也不动的虎王对峙。毫无疑问，此人正是老杨。
不满声此起彼伏，孙老板再镇不住场子，便叫人判雄狮胜，匆匆停了厮杀。众宾客陆续立场，都止不住的抱怨，尤其是那些输了钱的。有人嘀咕说刚才那人居然能喝退雄狮，那以往的比赛莫非都有他在作祟？孙老板听在耳里怒在心中，输钱是小事，但若砸了招牌，这生意可就做不成了。
老杨没想到虎王竟通人智到此等地步，知道自己受人利用，便索性不斗，只是站着，宁死也不屈。客人们走光，孙老板阴沉着叫老杨，他却不理，觉得孙老板下作，自己也下作。人根本看不起你，你却死缠着要斗，靠着点手段蹬鼻子上脸就以为自己成了主人，凭什么？
“姓杨的，你是要造反？”孙老板是真的怒了，老杨打了个哆嗦，他跟孙老板十几年，自然是知道其狠辣手段：“不敢。”
“那今天怎么回事？”
“虎王是王，它不想斗，谁都没办法，我还没能驯了他，”老杨盯着地面，不敢看孙老板，也不敢看虎王，“可能还要一个月，不，两——”
“我没问你这个，我在问今天我的损失，该怎么陪？”
老杨咽了口唾沫，双腿也因恐惧发了软。这时候虎王发出一声嘲笑，他脑子里瞬间就蹦出画面：一男一女在林间和虎王争斗，最后终于败下阵来，却也是心服口服，虎王没有玩弄他们，而是极严肃的取了性命。父母虽然错了，可至少他们斗得光荣，反观自己，不仅知错不改，还跟奴隶似的唯唯诺诺，凭这还想跟虎王斗，丢不丢人呐？
内心中精神终于战胜了意识，攀登者登上顶峰方知天高地阔，冲浪者乘风破浪才晓浩瀚无边，老杨想明白了，想明白草原上的野人究竟该何去何从。有个疯狂的想法在其心中逐渐成形，然后脱口而出：“再办一场，让它和所有的猛兽斗，斗赢了就放走它。没人会押它赢，但我们会，要是出半点意外，你拿枪崩了我。”
孙老板同意了，不过不是因为老杨用性命担保，而是因为这是唯一补回亏损的办法。于是那晚老杨做了个梦，梦到自己成为骏马，在草原上自由驰骋，只是后来迷了路，死了，死在冰冷的岩石上，生出人类，生出城市。草原上的野人途径此地，兀地响起一声枪响，惊醒了睡梦。
起身看，天还黑着，有人宰了头熊，极聒噪地喝起酒来。
五
斗兽场里又一次塞满了人，虎王立于一地势较高的土堆处，似是在思考些什么。老杨有些紧张，虽然他告诉了虎王胜利便可获得自由，但他没把握它有没有听懂，也没把握它会不会接受。喧闹声响起，厮杀开始，汗水没来由淌湿了衣裳。
到头来还是自己被虎王折服，或者说是幡然醒悟：就像忽然碰上雄伟奇观，猛然觉察出自我的渺小。老杨不再为驯服野兽而沾沾自喜，他终于明白了，这世上有比征服更高贵的事，否则自己为何会活得如此可悲呢？
第一个对手入了场，还是之前的雄狮，见到虎王，立时眼泛绿光，以为肥肉又送上门来，于是开始冲锋，不要命地向虎王扑去。观众们还没来得及呐喊，却见后者突然挥出巨掌，雄狮倒飞而出，在地上抽动了一会儿，接着便再未动弹。
观众惊愕，随即又喧闹起来，纷纷后悔下错了注。孙老板笑了笑，说别急，这是车轮战，后面十几头猛兽等着，都说不准呢。众人一听还有十几场厮杀可看，情绪便也跟着高涨起来。
于是一场接一场，饶是虎王凶猛，战到最后却也是精疲力竭，伤痕累累。才杀完黑豹，后面又跟着公牛和灰熊，老杨眉头紧锁，不过他担心的不是战斗，而是孙老板会不会出尔反尔。
此刻孙老板就在他的旁边，看得出也是情绪高涨。公牛发动冲锋，却被虎王躲开，反而是自己被咬断了喉咙。孙老板连忙叫好，可也有些忧虑，那牛角划破肚皮，虽不深，但也是鲜血直淌。他让老杨最后一场斗灰熊暗中帮上一把，老杨摇了摇头，说不用，虎王不会接受，你别出尔反尔就行。
灰熊终于上场，而观众们的情绪也是涨到了极点。谁也没想到，当时动也不动的老弱病残居然这么硬，没牙没爪也能连战十余场车轮，心里莫名生出敬畏之情，连那些赌了虎王输的竟也在为它加油助威。
灰熊似乎也被气场镇住，明明对手已是强弩之末，却始终不敢进攻，甚至是虎王进一步，它便退一步。
最后还是虎王打破僵局，猛地向前扑去。灰熊看准了进攻路线，高高扬起巨掌，向前方砸去。眼见着要撞上，虎王却停了脚步，向空中一跃，竟是躲开攻击，落在灰熊背上。观众们的心都往上提，以为胜负就要决出，然而虎王忘了自己是断齿，非但没咬断喉咙，还嵌入了皮肉之中。
灰熊吃痛发狂，狠狠把虎王摔自地面，后者立时便吐出一大口鲜血。孙老板焦急，连忙叫老杨插手，老杨却不理，眼睛望向极远极远的远处，似乎在思索些很高深的东西。许久后回过神来，老杨才发现战斗已然结束，虎王站在灰熊尸体上，静静地看着他。众人的欢呼声他再听不见，似乎又回到了初见铁箱之时，只是这一次，他的眼中多了尊敬，而虎王的眼中，也再无鄙夷。
欢呼声淹没了一切，孙老板拍了拍他，把麻醉枪递给了他：“这种宝贝，不能让它走。”老杨最担心的事还是发生了，孙老板看着他，虎王也看着他，他拿着枪想了想，最后转身朝孙老板开了枪。足以麻痹虎王的药剂，自然也足以夺人性命。
只可惜，枪是空的。
孙老板摇了摇头，说老杨，你太让我失望了。扑通一声，老杨跪倒在地，本能地就要求饶。偏在这时，虎王怒吼一声，震慑全场的同时也让老杨清醒过来，纵身一跃，从观众席跳入场中。随后他站起身，用尽全身力气吹响了口哨。
木屋中野兽忽然间全涌了出来，发了疯般赶往斗兽场，杀掉警卫，拉开了大门。现场乱做一片，宾客们惶恐着四散逃走，生怕死在猛兽手里，可实际上这些猛兽并无杀心，门开了后它们便四散逃去，回归自然。
老杨自然也趁乱逃走，他跟在虎王身后，拼命朝门口跑去，只是此时枪声响起，他低下头看，胸口一个大窟窿，鲜血直涌。
虎王回头，发现老杨已倒趴在地上，一动未动。它站在那里看了许久，最后竟然是折返了去，把尸体驼上了背。又一声枪响，子弹打入脑门，爆裂着贯穿而出。孙老板放下枪，揉了揉发疼的眼睛，斗兽场还混乱着，自己的动物也一跑而空，他却无暇去顾。不知为何，他总觉得刚才那枪没打中，睁开眼，尸体还躺在那里，只是在很远的地方，在视野的尽头，他似乎看到虎王和老杨还在奔跑着，那虎似人，人又似虎，竟然是分不出差别。
